Hvem opfandt fatbike?

Fatbiken har ikke én opfinder. Den opstod to steder i USA: i Alaska, hvor cyklister fra slutningen af 1980'erne svejsede fælge sammen for at kunne køre på sne, og i New Mexico, hvor Ray Molina udviklede brede fælge og dæk til sand. Mark Gronewald fra Alaska fandt på navnet fatbike.

Nedenfor kan du læse, hvem pionererne var, hvornår den første fatbike kom fra fabrikken, og hvad man ved om fatbikes i Nederlandene. Nederst finder du fatbikes fra i dag, som du kan sammenligne med.

Hvor kommer fatbiken fra?

Magasinet Outside skrev i 2015, at oprindelsen er omstridt, med rødder i Alaska og i det sydvestlige USA.

Alaska: cykling på sne

I 1987 blev det første Iditabike kørt i Alaska: et vinterløb for cyklister på snescooteres og hundeslæders spor. Deltagerne ledte efter de bredeste fælge og dæk, der kunne være på en cykel, for at synke mindre ned i sneen.

Nogle svejsede to fælge sammen ved siden af hinanden med to dæk på ét hjul. Steve Baker byggede sådan et dobbelthjul i slutningen af 1980'erne og senere endda et med tre fælge: six-pack. I 1990'erne lavede Simon Rakower fra Fairbanks Snowcat, en 44 millimeter bred fælg. Den var dobbelt så bred som en almindelig fælg og meget lettere end Bakers hjul. I årevis kørte vintercyklister i Alaska på den.

New Mexico: cykling gennem sand

Omkring samme tid kørte Ray Molina gennem sandklitter i det sydlige New Mexico og på den anden side af grænsen i Mexico. Han fik fremstillet fælge i Mexico, som var omkring 80 millimeter brede, med et 3,5 tommer bredt dæk: Chevron. Fælgen var næsten dobbelt så bred som Snowcat. Ifølge cykelsiden The Radavist var hans virksomhed Remolino den første, der markedsførte alle delene til en fatbike: brede dæk, fælge og et stel, de kunne være på.

Hvem byggede den første moderne fatbike?

I slutningen af 1999 mødtes de to historier. På Interbike, en cykelmesse i Las Vegas, så Mark Gronewald fra Alaska Molinas sandcykel. Sammen med stelbyggeren John Evingson byggede han cykler omkring Remolinos brede fælge. Ifølge Adventure Cycling Association var det de første moderne fatbikes. I 2000 kørte de på dem i Iditasport, efterfølgeren til Iditabike.

Gronewald solgte sine cykler under navnet Wildfire og kaldte dem fat bikes, flere år før navnet slog igennem. Han får ofte æren for at have sat fatbiken kommercielt i gang, men nævner selv Steve Baker og Ray Molina som inspiration. Ifølge Craig Medred, tidligere journalist på Anchorage Daily News, tilfalder æren for den første fatbike sandsynligvis Baker og Roger Cowles, som byggede six-pack sammen.

Hvornår blev fatbiken opfundet?

Der findes ikke en fast dato: Fatbiken opstod i etaper, fra dobbelthjulene i slutningen af 1980'erne til de første moderne fatbikes omkring 2000. I 2005 kom Surly Pugsley på markedet, ifølge Outside den første fatbike fra masseproduktion. Adventure Cycling Association og University of Alaska nævner samme år. Surly skriver selv på sin hjemmeside, at Pugsley har eksisteret siden 2003.

Surly lavede egne fælge og dæk til den, blandt andet Endomorph-dækket, som er 3,7 tommer bredt, og fik Pugsley produceret i store mængder. Gronewald sagde senere, at masseproduktionen pressede ham ud af markedet. I 2010 kom Surly og Salsa med de første komplette fatbikes.

Hvad står fatbike for?

Fat er engelsk for tyk, og det henviser til dækkene. Den nederlandske regering beskriver en fatbike som en elcykel med tykke dæk. De brede dæk er udviklet til sne og sand: Et dæk med stor volumen synker mindre ned i et løst underlag.

Molinas Chevron var 3,5 tommer bredt, Surlys Endomorph 3,7 tommer. ENGWE E26 og JOBOBIKE Robin Pro kører på dæk i størrelsen 26 x 4,0 tommer. Ifølge Schwalbes og Kendas størrelsestabeller er sådan et dæk 98 til 100 millimeter bredt. Amsterdam Kommune regner i sine regler alle cykler med pedalassistance og dæk, der er bredere end 7 centimeter, som fatbikes.

Hvornår kom fatbiken til Nederlandene?

Fatbiken er ikke en nederlandsk opfindelse, og de første fatbikes havde ingen motor: Det var cykler til vinterløb og ture gennem sand. Vi har ikke kunnet finde pålidelige kilder om, hvornår den første fatbike kørte i Nederlandene.

Det er dog kendt, hvor hurtigt den slog igennem her. I 2020 var én procent af de ny solgte cykler fatbikes, mens andelen i 2024 var 13 procent. Det oplyser VeiligheidNL på baggrund af tal fra RAI Vereniging.

Hvor mange fatbikes er der i Nederlandene?

Det vides ikke. I et brev til parlamentet fra september 2024 står der, at der ikke findes tal for antallet af fatbikes, og NOS skrev i oktober 2024, at det er ukendt, hvor mange fatbikes der er i Nederlandene.

Det er dog kendt, hvor mange der blev solgt som nye i 2024: 111.033 fatbikes, svarende til 13 procent af de 858.126 nye cykler det år. Det fremgår af en undersøgelse fra BOVAG og RAI Vereniging, udført af GfK. Vi har endnu ikke fundet et tal for fatbikes i 2025.

Hvorfor er fatbikes så populære?

Vi har ikke fundet en undersøgelse af årsagen. Veilig Verkeer Nederland (VVN) kom dog med en forklaring i januar 2023: Populariteten voksede især blandt unge, fordi man ikke behøver bruge hjelm på en fatbike. På en knallert er hjelm derimod obligatorisk siden 1. januar 2023. VVN nævnte også, at man ikke behøver kørekort til en fatbike.

Hjelm og kørekort er stadig ikke obligatorisk på en fatbike, der opfylder reglerne for en elcykel: pedalassistance op til 25 kilometer i timen og en motor med en nominel effekt på højst 250 watt. Den nederlandske regering anbefaler dog hjelm. Regeringen planlægger at indføre hjelmpligt for førere under 18 år på fatbikes og andre elcykler. Den vil sende forslaget til parlamentets andetkammer i efteråret 2026 og lade hjelmpligten træde i kraft i 2027.